Ethnography and technology In order to highlight the originality and innovativeness of virtual ethnography, I require a conventional ethnography to act as a foil. Of course, to attempt to lay out the essential features of ethnography, to define what ethnography is once and for all, is futile. There are many different flavours and features, which are emphasised to differing degrees by each author who writes in the ethnographic tradition. Each author constructs not just a textual reality with regard to the setting, but also a reality with regard to what it is to be ethnographic. Some authors stress the role of ethnography in detailing day-to-day practices, while others emphasise the ability of the ethnographer as stranger to bring into question the taken for granted in the ethnographic setting. One common feature, however, appears to be that the ethnographer becomes embroiled in the setting, and comes face-to-face with the natives such that a deep understanding of the practices of that setting is gained.

Εθνογραφία και τεχνολογία Προκειμένου να τονίσω την πρωτοτυπία και την καινοτομία της εικονικής εθνογραφίας, απαιτώ μια συμβατική εθνογραφία να λειτουργήσει ως φύλλο. Φυσικά, να προσπαθήσουμε να διατυπώσουμε τα βασικά χαρακτηριστικά της εθνογραφίας, να καθορίσουμε ποια εθνογραφία είναι μια για πάντα, είναι μάταιη. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές γεύσεις και χαρακτηριστικά, τα οποία τονίζονται σε διαφορετικό βαθμό από κάθε συγγραφέα που γράφει στην εθνογραφική παράδοση. Κάθε συγγραφέας κατασκευάζει όχι μόνο μια κειμενική πραγματικότητα σε σχέση με το περιβάλλον, αλλά και μια πραγματικότητα σε σχέση με αυτό που πρόκειται να είναι εθνογραφικό. Μερικοί συγγραφείς υπογραμμίζουν το ρόλο της εθνογραφίας στην περιγραφή των καθημερινών πρακτικών, ενώ άλλοι τονίζουν την ικανότητα του εθνογράφου ως ξένο να θέσει υπό αμφισβήτηση το θεωρημένο δεδομένο στο εθνογραφικό περιβάλλον. Ένα κοινό χαρακτηριστικό, ωστόσο, είναι ότι ο εθνογράφος εμπλέκεται στο περιβάλλον και έρχεται πρόσωπο με πρόσωπο με τους ντόπιους, έτσι ώστε να αποκτηθεί μια βαθιά κατανόηση των πρακτικών αυτού του σκηνικού.