He played through the pain of a thigh injury to finish as the Super Eagles joint leading scorer at the AFCON with three goals as well as the solid pillar as Nigeria put up a defensive master class at the tournament. The 30-year-old defender himself admitted that this was to be his last AFCON, but he has now been re-energised to aim for Nigeria to win the 2025 AFCON in Morocco. Besides his individual performance, he was the leader on the pitch, pushing and pulling the team together to ho beyond most expectations in Cote d’Ivoire. Ekong made his Super Eagles debut in June 2015 and has since won 71 caps and scored seven goals. He has now set a double target of the Super Eagles winning the next AFCON and qualifying for the 2026 World Cup. “To win the 2025 AFCON and qualify for the 2026 World Cup are now the targets,” he declared. “We can do better in Morocco (2025 AFCON)than we did in Abidjan (2023 AFCON). “At the last AFCON, we got the right balance of experience in Ahmed Musa, Kenneth (Omeruo) and myself) along with younger players. “(Victor) Osimhen and Wilfred Ndidi can carry the team forward. “The talent in Nigeria is endless, we now have many more players who can step in, players like Victor Boniface, Nathan Tella and other players have their international career ahead of them. “We have not touched the ceiling yet, we will be ready for the next AFCON.” He added: “Personally, I have the experience and physically I feel good and I am more motivated than ever before to be part of history, to be among the other greats of this country. “For a defender, I am in the best years of my career. “I want to win an AFCON in my time. That will be my thank you to Nigeria for the opportunities it has given me.” This season, he also made history as his club PAOK won the league in Greece. He played 10 matches for PAOK to win their fourth championship after their last conquest in the 2018/19 season.

Έπαιξε μέσα από τον πόνο ενός τραυματισμού στον μηρό και τερμάτισε ως ο πρώτος σκόρερ των Super Eagles στο AFCON με τρία γκολ καθώς και τον σταθερό πυλώνα καθώς η Νιγηρία έκανε ένα αμυντικό master class στο τουρνουά. Ο ίδιος ο 30χρονος αμυντικός παραδέχτηκε ότι αυτό επρόκειτο να είναι το τελευταίο του AFCON, αλλά τώρα έχει ανανεωθεί για να βάλει στόχο η Νιγηρία να κερδίσει το AFCON του 2025 στο Μαρόκο. Εκτός από την ατομική του απόδοση, ήταν ο ηγέτης στον αγωνιστικό χώρο, ωθώντας και τραβώντας την ομάδα να ενωθεί ώστε να ξεπεράσει τις περισσότερες προσδοκίες στην Ακτή Ελεφαντοστού. Ο Ekong έκανε το ντεμπούτο του στους Super Eagles τον Ιούνιο του 2015 και έκτοτε έχει κερδίσει 71 συμμετοχές και σημείωσε επτά γκολ. Τώρα έχει βάλει διπλό στόχο να κερδίσουν οι Super Eagles το επόμενο AFCON και να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. «Η κατάκτηση του AFCON του 2025 και η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι τώρα οι στόχοι», δήλωσε. «Μπορούμε να τα πάμε καλύτερα στο Μαρόκο (2025 AFCON) από ό,τι στο Αμπιτζάν (2023 AFCON). «Στην τελευταία AFCON, αποκτήσαμε τη σωστή ισορροπία εμπειρίας στον Ahmed Musa, τον Kenneth (Omeruo) και τον εαυτό μου) μαζί με νεότερους παίκτες. «Ο (Victor) Osimhen και ο Wilfred Ndidi μπορούν να οδηγήσουν την ομάδα μπροστά. «Το ταλέντο στη Νιγηρία είναι ατελείωτο, τώρα έχουμε πολλούς περισσότερους παίκτες που μπορούν να παίξουν, παίκτες όπως ο Victor Boniface, ο Nathan Tella και άλλοι παίκτες έχουν μπροστά τους τη διεθνή καριέρα τους.«Δεν έχουμε αγγίξει ακόμα το ταβάνι, θα είμαστε έτοιμοι για το επόμενο AFCON». Και πρόσθεσε: «Προσωπικά, έχω την εμπειρία και σωματικά νιώθω καλά και έχω περισσότερο κίνητρο από ποτέ να είμαι μέρος της ιστορίας, να είμαι ανάμεσα στους άλλους μεγάλους αυτής της χώρας. «Για έναν αμυντικό, είμαι στα καλύτερα χρόνια της καριέρας μου. «Θέλω να κερδίσω ένα AFCON στην εποχή μου. Αυτό θα είναι το ευχαριστώ μου στη Νιγηρία για τις ευκαιρίες που μου έδωσε». Αυτή τη σεζόν έγραψε επίσης ιστορία καθώς ο σύλλογός του ΠΑΟΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα στην Ελλάδα. Έπαιξε 10 αγώνες για τον ΠΑΟΚ για να κατακτήσει το τέταρτο πρωτάθλημα μετά την τελευταία του κατάκτηση τη σεζόν 2018/19.